Tempo du swing de golf : ce que veut vraiment dire le rapport 3:1

Le rapport de tempo 3:1 est une moyenne observée sur le circuit, pas une règle à laquelle le swing obéirait. Il vient du comptage d'images de vidéos de tournoi — environ trois images de montée pour une de descente — et le constat s'est révélé assez solide pour être réellement utile. Ce qu'il n'est pas, c'est une cible à laquelle mesurer un golfeur, et l'essentiel de la confusion autour du tempo vient de ce qu'on traite une description comme une prescription.

Relu pour l'exactitude golfique par Josh Cassin.

Ce que le chiffre mesure réellement

Le tempo, ce sont deux durées et une division. Le backswing, du début du takeaway au changement de direction en haut. Le downswing, de ce changement de direction à l'impact. Le rapport est le premier divisé par le second.

Sur le circuit, la montée se situe autour de trois quarts de seconde et la descente autour d'un quart, d'où le 3:1 que l'on cite. Les deux valeurs bougent considérablement d'un joueur à l'autre : il existe d'excellents joueurs nettement plus lents et nettement plus rapides que ces chiffres, et ce ne sont pas des cas isolés mais la dispersion normale d'une population.

Le rapport est beaucoup plus stable d'un joueur à l'autre que la vitesse absolue, et c'est là tout le constat. Deux golfeurs dont les durées totales de swing diffèrent d'un tiers peuvent partager presque le même rapport. Cette asymétrie explique pourquoi le rapport est devenu célèbre, et pourquoi les valeurs absolues doivent être lues comme un contexte plutôt que comme un objectif.

Pourquoi le rapport compte plus que la vitesse

La conséquence pratique : cessez de vouloir swinguer à la vitesse d'un autre.

Un amateur qui a lu que le backswing devrait durer 0,75 seconde et s'emploie à en fabriquer un produira un swing organisé autour d'un chronomètre, c'est-à-dire un swing organisé autour de la mauvaise chose. La bonne question n'est pas de savoir si votre tempo correspond à une référence, mais s'il correspond à lui-même, swing après swing — et cela se mesure avec le téléphone que vous avez dans la poche.

Le défaut amateur courant a une signature, et c'est un rapport nettement inférieur à 3:1. Non pas une montée lente ou une descente rapide prises isolément, mais une transition qui commence avant la fin du backswing : l'intention de frapper arrive trop tôt. Tout ce qui suit en hérite — la séquence part dans le désordre, le club se redresse, et le contact devient affaire de timing plutôt que de position. C'est pourquoi « ralentis » aide si souvent tout en décrivant mal ce qui a aidé. Le joueur n'avait pas besoin d'un swing plus lent : il avait besoin que la transition attende, et tout ralentir était une façon grossière d'y parvenir.

Ce que nous ne publions pas, et pourquoi

L'article évident à écrire ici serait un tableau du tempo par tranche d'index : les joueurs scratch à tel rapport, les index 15 à tel autre, les index 25 à un troisième. Ce serait citable, ce serait partagé, et c'est exactement le genre de contenu qui se fait reprendre.

Nous n'en publions pas, parce que nous ne pouvons pas répondre des chiffres.

L'analyse de swing de FlyAway mesure pourtant cela directement : chaque analyse enregistre les durées de montée et de descente en millisecondes, ainsi qu'un score de rythme et de tempo. La matière première existe donc. Ce qui n'existe pas encore, c'est un échantillon assez grand et assez également réparti sur les tranches d'index pour produire des moyennes qui ne bougeraient pas le mois suivant. Une référence fausse est pire que pas de référence, parce que les lecteurs s'y mesurent et agissent sur l'écart. C'est la raison pour laquelle nous avons refusé de publier des scores moyens par tranche d'âge, et ce raisonnement ne change pas parce qu'une seconde occasion de l'enfreindre se présente.

Ce que nous pouvons dire de la donnée dont nous disposons est banal et vrai : la dispersion entre les swings d'un même golfeur est souvent aussi grande que l'écart entre golfeurs. Ce qui est l'argument pour mesurer le sien et ignorer celui des autres.

Mesurer son tempo avec un téléphone

Il faut du ralenti — 120 ou 240 images par seconde, que tout téléphone récent propose. À 30 images par seconde, un downswing occupe environ huit images, et aucune différence utile ne se distingue à l'intérieur de huit images.

Repérez ensuite trois instants : le début du takeaway, le changement de direction, l'impact. Positionnez-vous sur chacun, notez les numéros d'image, divisez. L'arithmétique est triviale ; la discipline consiste à le faire dix fois et non une, car le chiffre recherché n'est pas le rapport mais sa variation. Un golfeur dont les dix swings tiennent entre 2,9 et 3,1 possède un tempo qui se répète. Celui qui va de 2,2 à 3,4 vient de trouver son vrai problème, et ce n'était pas la moyenne.

Deux règles pour que la mesure reste honnête. Comparez un club à lui-même : le tempo diffère réellement entre un wedge et un driver chez un même joueur, et les mélanger fabrique une évolution qui n'existe pas. Et mesurez en fin de séance autant qu'au début, parce que le tempo en fatigue ressemble davantage au tempo du dix-sept que le tempo à froid.

Si compter des images ne vous tente pas, c'est précisément ce à quoi sert l'analyse automatisée ; le fonctionnement de cette chaîne décrit ce qu'elle mesure et où elle est fragile, et la comparaison des outils de régularité dit lequel convient à quelle question. Sur ce que vaut le tempo en coups, la réponse honnête est qu'il achète moins de très mauvais coups plutôt que plus de très bons — et si ce sont des coups que vous cherchez, les statistiques qui font vraiment bouger un score indiqueront d'abord une autre direction.